Dzięki wieloletniemu doświadczeniu, ACP stało się specjalistą w zakresie dwutlenku węgla, nieprzerwanie dążąc do poszerzenia swojej wiedzy w tej dziedzinie. Aby dać klientom hurtowym czytelny sygnał, ACP zdecydowało się umieścić znak równości w swoim logo acp=co2, znajdującym się we wszystkich dokumentach firmy ACP. ACP używa także słowa "acpco2" we wszystkich nazwach zarejestrowanych domen.

Dwutlenek węgla jest cząstką składającą się z jednego atomu węgla oraz dwóch atomów tlenu. Wzór chemiczny związku, a także jego zwyczajowa nazwa to "CO2".

Odkrycie dwutlenku węgla datowane jest na początek XVII wieku i przypisywane jest flamandzkiemu naukowcowi Janowi Baptiście van Helmontowi. Był on pierwszym naukowcem, który odkrył istnienie różnych rodzajów gazów. Użył on po raz pierwszy słowa "gaz" (od greckiego "chaos") oraz odkrył, że "spiritus sylvestre" ("gaz leśny") powstaje podczas spalania węgla drzewnego.

W 1770 r. Torbern Bergman odkrył, że dwutlenek węgla jest prawie całkowicie rozpuszczalny w wodzie o temperaturze 10°C, a jego rozpuszczalność maleje wraz ze wzrostem temperatury. Poprzez badania smaku przy użyciu papierka lakmusowego odkrył także, że ma on charakter lekko kwasowy, co zainspirowało go do wykorzystania CO2 do produkcji sztucznych wód mineralnych.

W 1834 r. inny uczony, Michael Faraday, skroplił dwutlenek węgla. Sztuka ta powiodła się jednak wyłącznie w warunkach laboratoryjnych. Dopiero zwiększające się zapotrzebowanie ze strony producentów wód mineralnych oraz browarów spowodowało, że w 1884 r. w Niemczech rozpoczęto produkcję ciekłego CO2 na skalę przemysłową.

W 1897 r. powstało ACP. Początkowo dwutlenek węgla uzyskiwano podczas wypalania wapna. Kolejnym etapem było uzyskiwanie CO2 podczas spalania koksu, a jeszcze później przy spalaniu paliwa ciężkiego. Obecnie dwutlenek węgla uzyskiwany jest od producentów amoniaku.

W 1854 r. Faradayowi udało się także wyprodukować w laboratorium suchy lód. Jednak dopiero w 1925 r. rozpoczęto komercyjną produkcję suchego lodu poza Stanami Zjednoczonymi.

Dwutlenek węgla występuje w trzech postaciach: w stanie skupienia stałym (suchy lód), ciekłym oraz gazowym.
Forma gazowa dwutlenku węgla występuje w niskich stężeniach w atmosferze jako gaz cieplarniany. Aktywność wulkaniczna, spalanie materii organicznej oraz oddychanie organizmów tlenowych powodują jego powstawanie.

Dodatkowo, dwutlenek węgla produkowany jest podczas spalania paliw kopalnych (np. transport), a także przez niektóre mikroorganizmy (m.in. podczas fotosyntezy). Stężenie dwutlenku węgla w atmosferze waha się od 0,03 do 0,06%, w zależności od położenia geograficznego. Wdychanie powietrza o niskim stężeniu CO2 (czyli ok. 5%) może powodować zawroty głowy. Wysokie stężenie CO2 (czyli ok. 10%) może prowadzić do uduszenia i śmierci.

Z powodu swoich unikalnych własności, dwutlenek węgla znalazł wiele zastosowań w przemyśle. Właśnie dlatego w 2005 r. ACP powołało Centrum Technologiczne, gdzie prowadzone są badania nad zastosowaniem CO2 w przemyśle. Centrum Technologiczne pilnie śledzi najnowsze trendy i wydarzenia, dzięki czemu klienci przemysłowi mogą wraz z ACP wybrać zbiorniki magazynujące CO2 indywidualnie dostosowane do swoich potrzeb.

Dwutlenek węgla to bezwonny i bezbarwny gaz, dobrze rozpuszczalny w wodzie. Po rozpuszczeniu w wodzie tworzy słaby kwas: wodorowęglan, zwany też kwasem węglowym. Wchodzi on w reakcję z podstawowymi składnikami wody. W przeciwieństwie do mocnych kwasów, takich jak kwas siarkowy czy chlorowy, dwutlenek węgla jest gazem nietoksycznym oraz nie ulegającym korozji, dzięki czemu może być stosowany do oczyszczania wody. Wykorzystywanie dwutlenku węgla do neutralizacji poziomu pH jest więc ekologicznie uzasadnione - CO2 nie powoduje wzrostu kwasowości wody, ani jej nie zanieczyszcza.

Dwutlenek węgla znalazł szereg zastosowań w przemyśle napojowym. Używany jest m.in. do karbonizacji produktów. CO2 nadaje orzeźwiający smak oraz zapobiega wzrostowi grzybów i bakterii. W 2000 r. firma ACP opracowała program "Bezpieczny dla żywności" (Safe-for-Food), zorientowany na niekiedy bardzo specyficzne i rygorystyczne standardy obowiązujące w tym sektorze. Aby zagwarantować wzorową jakość żywności, w programie przewidziane są dodatkowe kontrole oraz usługi.

Kolejnymi znaczącymi konsumentami CO2, wykorzystującymi dwutlenek węgla jako gaz pędny, są browary oraz ich klienci, czyli puby, restauracje itp. Ponieważ zużywają oni mniejsze ilości CO2, jest on dostarczany w butlach gazowych i zbiornikach magazynujących, które określane są mianem minibulk. Będąc czołowym producentem dwutlenku węgla, Eurocylinder jest głównym dostawcą CO2 w butlach i zbiornikach minibulk. Aby wyjść naprzeciw coraz bardziej rygorystycznym normom bezpieczeństwa i higieny, Eurocylinder dysponuje obecnie flotą butli aluminiowych, wyposażonych w zaawansowany system zabezpieczający (zawór ciśnienia resztkowego).

Poza tym, Eurocylinder posiada w swojej ofercie odpowiednie rozwiązanie dla dużych odbiorców butli gazowych - zbiorniki minitank oraz minibulk. Minitank to mały zbiornik CO2, będący idealnym rozwiązaniem dla odbiorców z branży cateringowej, którzy zużywają około 500kg CO2 rocznie. System minibulk jest w pełni zautomatyzowany. Nie wymaga energii elektrycznej, konserwacji ani wykonywania jakichkolwiek innych czynności. Jest to niskociśnieniowy zbiornik będący doskonałym zamiennikiem wysokociśnieniowych butli. CO2 dostarczany jest poprzez zewnętrzną szafę rozdzielającą.

Dwutlenek węgla znalazł zastosowanie w przemyśle spożywczym dzięki niskiej temperaturze oraz właściwościom bakteriostatycznym. Używany jest w trzech postaciach: stałej (zwanej także suchym lodem), ciekłej oraz jako gaz, zależnie od potrzeb, np. do chłodzenia lub zamrażania żywności.
Aby sprostać tym wymaganiom, firma ACP opracowała generator stałego dwutlenku węgla o wyjątkowych właściwościach, specjalnie przystosowany do delikatnych produktów spożywczych. Określany jako SnowCool.

Gęstość dwutlenku węgla w warunkach normalnej temperatury oraz ciśnienia wynosi około 1,98 kg/m³, co oznacza, że jest 1,53 razy cięższy od powietrza. W rezultacie CO2 gromadzi się w pobliżu gruntu i może być z łatwością rozproszony przez dobrą wentylację.

Ponieważ dwutlenek węgla jest całkowicie utleniony, jest nieagresywny oraz niepalny.
W konsekwencji, wykorzystywany jest w środowiskach obojętnych oraz jako środek gaśniczy.

Niektóre typowe własności:

• CO2 nie występuje w ciekłym stanie skupienia w warunkach normalnego ciśnienia atmosferycznego.
• Nie można uzyskać ciekłego CO2 w temperaturze powyżej 31 °C.
• Suchy lód sublimuje w warunkach normalnego ciśnienia atmosferycznego.
• CO2 osiąga stan nadkrytyczny w temperaturze powyżej 31°C.

ACP posiada 3 zakłady produkcyjne CO2: Carbolim, Carbowil i Carbodour. Zakład Carbolim powstał w 1985 r. Położony jest w Geleen w Holandii. W 1993 r. firma ACP zwiększyła wydajność produkcyjną zakładu Carbolim do 30 t CO2/godzinę. W 1998 r. postanowiliśmy zainwestować w nowy zakład produkcyjny w Tertre w Belgii. Tak powstał Carbodour, którego zdolność produkcyjna wynosi 15t CO2/godzinę.
Stabilny wzrost na rynku europejskim pozwolił na kolejną inwestycję - w 2001 r. rozpoczęto produkcję w zakładzie produkcyjnym we Włocławku. Sukces w Polsce pozwolił na rozpoczęcie realizacji kolejnego projektu - budowy zakładu produkcyjnego Carbowil o zdolności produkcyjnej rzędu 22,5 t CO<2/godzinę.

ACP posiada także dwa zakłady produkujące suchy lód - w Heusden-Zolder oraz we Włocławku.

Suchy lód, czyli dwutlenek węgla w stałym stanie skupienia, uzyskiwany jest poprzez rozprężenie ciekłego CO2 w warunkach ciśnienia atmosferycznego. Podczas rozprężania 50% ciekłego CO2 zmienia stan skupienia na gazowy (zostaje później odzyskany), natomiast pozostałe 50% zmienia się w suchy lód. Kolejnym krokiem jest kompresja przy pomocy pras wysokociśnieniowych lub hydraulicznych. W ten sposób uzyskiwany jest granulat oraz bloki suchego lodu.

Koniec 2004 r. to kolejny krok w rozwoju firmy - powołane do życia zostały firmy Cold Jet Benelux oraz Cold Jet Polska. Ich działalność koncentruje się na technice czyszczenia przy użyciu suchego lodu. Warto nadmienić, że serwisowanie maszyn to bardzo ważny element działalności produkcyjnej. Poza najwyższej jakości suchym lodem, Cold Jet Benelux oraz Cold Jet Polska - funkcjonujące pod wspólną nazwą firmową Coldjet - oferują szeroką gamę niezawodnych urządzeń do czyszczenia suchym lodem, dysz oraz akcesoriów, wykorzystujących różnorodne metody czyszczenia, dostosowane do różnych powierzchni i indywidualnie dopasowane do możliwości finansowych klienta. Zasada działania urządzeń do czyszczenia suchym lodem opiera się na wykorzystaniu właściwości stałego CO2 a cały proces polega na użyciu sprężonego powietrza, które dostarczane do urządzenia czyszczącego rozpędza granulki suchego lodu do dużych prędkości. Są one następnie rozpylane na powierzchnię czyszczoną za pomocą pistoletu natryskowego. Jednym słowem, Cold Jet oferuje klientom metodę czyszczenia, która jest ekologiczna oraz znacznie tańsza, niż tradycyjne metody czyszczenia.

Cold Jet Benelux oraz Cold Jet Polska oferują szeroki wybór urządzeń do czyszczenia suchym lodem, takich jak Aero 30, Aero 75, Aero 75-DX oraz i³ Microclean - zasilanych elektrycznie, oraz Power PT, Power PTX oraz SDI-5 - zasilanych pneumatycznie. i³ Microclean wyposażony jest w niewielki pistolet natryskowy oraz dysze wielkości ołówka, co czyni go niezwykle precyzyjnym urządzeniem czyszczącym. SDI-5 oraz Power PTX to jedyne urządzenia czyszczące wyposażone w system podwójnych węży.

Technika czyszczenia suchym lodem posiada bardzo wiele zastosowań, co pozwala na znacznie łatwiejsze serwisowanie maszyn. Może być wykorzystywana m.in. do czyszczenia form wtryskowych, gofrownic, części elektrycznych itp.

W 2006 r. firma ACP rozpoczęła współpracę z holenderską firmą ICS, która koncentruje się na transporcie produktów schłodzonych oraz zamrożonych. Dzięki współpracy z ICS, ACP planuje poszerzyć swoją wiedzę z dziedziny transportu suchego lodu.

Keywords: co2, suchy lód, dwutlenek węgla, kwas weglowy.